Het verschil tussen een HEA- en een HEB-balk zit in de dikte van de flenzen. Een HEB-profiel heeft dikkere flenzen dan een HEA-profiel, waardoor het zwaarder en sterker is. Dit resulteert in een hogere draagkracht per meter, wat HEB-balken bijzonder geschikt maakt voor zware constructies en dragende toepassingen.

HEA-profielen worden daarentegen vaker gebruikt wanneer gewicht een belangrijkere rol speelt dan maximale sterkte, bijvoorbeeld bij lichtere overspanningen of ondersteunende elementen.

Door de juiste profielsoort te kiezen, kan de constructie optimaal worden afgestemd op de belasting en het gebruik.